El crazy cake (bizcocho loco, en su traducción al español; también conocido como wacky cake o depression cake) es un pastel de chocolate que se popularizó en Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940. Eran momentos de escasez debidos a las Guerras Mundiales y al Crack del '29, años en los que huevos y lácteos eran difíciles de encontrar.


Pero además de no llevar esos productos, también es un bizcocho que no requiere báscula ni más utensilios que el molde, una cuchara y una taza. Y el procedimiento no puede ser más sencillo: juntar los ingredientes secos, añadir los líquidos, mezclar, hornear y disfrutar.


Si aún no estás convencido de preparar este pastel de chocolate, te diré que el resultado es un bizcocho esponjoso, nada denso y delicioso. Y si te animas a preparar la cobertura, quien se volverá loco será aquél que lo pruebe. Te lo aseguro.

La mona de Pascua es un dulce típico de la Semana Santa en el litoral mediterráneo. En España, se come en la mitad este: Cataluña, Valencia, Murcia, Aragón y parte de Castilla-La Mancha. Se trata de un rosco o bollo de masa tipo brioche, que se decora con huevos duros. El nombre proviene del árabe munna o mouna, que significa 'provisión de la boca', y era un regalo que los moriscos hacían a sus señores.

La tradición marca que el padrino regala la mona a su ahijado el Domingo de Resurrección, marcando el final del periodo de ayuno y abstinencia de la Cuaresma. Al día siguiente, Lunes de Pascua, que es festivo en la mayoría de las zonas donde es típico, se va al campo en familia a comerse la mona de postre o de merienda. Es una celebración muy familiar.

Además, si la preparas la mona de Pascua en casa, los niños pueden ayudar: eligiendo los colores de los huevos, tiñéndolos el pequeños moldes desechables para no manchar, haciendo los adornos, echando los fideos de colores...

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A veces, mientras cocino, se me ocurren ideas que no tengo muy claro si son buenas o malas (por las calorías que conllevan). Como estos florones rellenos de chocolate, que surgieron hace un par de semanas, cuando una compañera de trabajo llevó unas preciosas flores fritas a la oficina. "¿Dónde has comprado ese molde?", le pregunté. "Me lo han hecho", me dijo, "si quieres te lo presto". No podía decirle que no. Y, por supuesto, no podía dejar de enseñarlo en el blog.

Como la receta de flores manchegas, dulce típico de Semana Santa, ya la había publicado (ligeramente distinta a ésta porque hay tantas recetas como señoras manchegas que las preparan), se me ocurrió rellenar sus grietas y crear unas flores fritas sólo aptas para los más golosos.

Después de probar las flores rellenas en casa (y de que, literalmente, volaran en menos de una hora) todos dieron el visto bueno: la nueva receta había pasado la prueba y podía tenía que estar en el blog. Así que, allá va, para que no digáis que me guardo nada.

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El kulibiak o coulibiac es un plato típico de Rusia que se toma en Navidad y Pascua. Esta receta para ocasiones especiales, recuerda por su aspecto exterior a una empanada, aunque en realidad es un pastel salado forrado de masa, tipo brioche.


El relleno de la receta de kulibiak suele ser salmón (o esturión) acompañado por capas superpuestas que no se mezclan de arroz, setas, cebolletas y huevos duros. Aunque en origen también se preparaba con aves. Era un plato que se servía en la Corte de los zares desde el siglo XII. Se hizo famoso en todo el mundo en el siglo XIX a través de los cocineros franceses que trabajaban en los palacios rusos.

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El hojaldre es una de las maravillas de la repostería. Combina con (casi) cualquier ingrediente y siempre con buenos resultados. En estas tartaletas se aprecia perfectamente su sabor, realzado por las frutas. Yo he elegido fresas y mermelada de naranja, pero seguro que con lemon curd y moras, o con dulce de membrillo y trozos de manzana, también quedará fenomenal.

Me encanta preparar postres en formato individual porque evitar tener que partirlos, servirlos y poner (y manchar) platos y cubiertos. En este caso, unas simples blondas harán la función de vajilla y decorarán la bandeja donde coloquemos las tartaletas de frutas.

Además, al tener un formato pequeño, son muy cómodas de comer y un bocado perfecto porque no llenarán en exceso y podrán poner el punto final a una comida o cena, por copiosas que hayan sido.

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Me encantan las tostas. Ya lo he dicho alguna vez, pero son tan versátiles y admiten tantas combinaciones, que me parecen perfectas para la cena o para picotear. Eso sí, es imprescindible contar con un buen pan para prepararlas, porque no hay nada más odioso que morder y que se deshaga la miga, manchando todo y desparramando el relleno.


En este caso he usado un pan casero, aunque debo confesar que no lo he hecho yo. Se trata del nuevo Pan Rustik Bakery, que venía en la caja Degustabox, unas rebanadas tipo pan de pueblo, enormes, con su corteza crujiente y su miga consistente. He tenido la oportunidad de probarlo y debo decir que me ha gustado. Sabe a pan, pan; no tiene olores raros a conservantes ni productos químicos y dura unos cuantos días, como las hogazas de verdad. Además, como digo, ya viene en rebanadas, lo que te ahorra el trabajo de cortarlo y la lucha con el cuchillo para que queden de un grosor similar.

Respecto al relleno, sólo recomiendo que rúcula y mozzarella sean frescas y que el jamón sea bueno (el mejor que cada uno pueda permitirse) y esté cortado finito. Cuando usamos pocos ingredientes, es importante que sean de calidad, para que el plato sea un éxito.

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Una de las recetas más ricas del invierno en Toledo son las judías con perdiz, un plato que aúna carne de caza y legumbres, en este caso, alubias blancas; y que, lejos de lo que pueda parecer, no es nada pesado y, si no ponemos chorizo, será muy sano.

Es una receta sencilla, que sólo requiere atención para no dejar la legumbre ni entera, ni deshecha. Que no cunda el pánico: tenemos margen. Lo ideal es cocer las judías durante una hora, añadir la perdiz escabechada, y seguir cociendo el tiempo que necesiten (unos 45 minutos más).

La perdiz es una carne estupenda para incluir en las dietas de adelgazamiento, por su bajo índice calórico. Es un ave magra, con poca grasa y escaso colesterol. Si retiramos la piel antes de cocinarla y no usamos demasiado aceite de oliva, conseguiremos un plato aún más sano.


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La receta que os traigo hoy es muy especial para mí, porque con ella he ganado el concurso 'Cocina tu mejor plato', organizado por el Hotel Cigarral Doménico, con motivo de la elección de Toledo como Capital Española de la Gastronomía 2016. El único requisito era que uno de los ingredientes fuera toledano y qué hay más toledano que el queso manchego.

Al principio tuve dudas sobre qué preparar, pero teniendo en cuenta que el premio consistía en la inclusión de la receta en la carta del restaurante, pensé en versionar un plato clásico y típico de mi tierra, de esos que nunca fallan. Y elegí el pisto manchego, elaborado en forma de mousse,ideal para tomar templado en cualquier época del año.


El siguiente paso era 'casar' mousse de pisto y queso manchego. Se me ocurrió que el queso tomara forma de galletas, muy finas y crujientes, para que contrastaran con la suavidad y ligereza de la mousse. Después de algunas pruebas, el plato fue tomando forma: una milhojas donde se superponían las capas de galletas de queso y pisto. ¿Con qué lo podemos acompañar? No puede haber pisto sin huevo, así que terminé con un huevo poché, con la clara cuajada y la yema líquida.


La experiencia fue genial: nunca había cocinado en unas instalaciones profesionales (gracias a Fernando Polo, jefe de cocina, por estar atento a todo) y menos con la tele al lado. Un equipo de Castilla-La Mancha TV grabó un reportaje sobre la final del concurso [podéis ver los tres tramos del concurso: presentación 37:44 | primera parte: 48:51 | segunda parte: 1:15:15]. Terminadas los recetas, el jurado probó y deliberó. El otro plato, una coca con cremoso de morcilla, me lo puso difícil, porque tenía una decoración muy cuidada. Pero al final, se decantaron por mi plato, que formará parte de la carta del restaurante durante todo el año 2016. ¡Mil gracias!


Aquí quedan como recuerdo algunas fotos del concurso, cocinando, posando con el jurado y con la otra finalista, Mercedes [Imágenes cedidas por Hotel Cigarral Doménico y @nasta1973].


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Hoy cambiamos el plato por la copa, para preparar un delicioso cóctel que hará las delicias de quien lo pruebe. Se trata de un combinado sencillo: vermú + tónica + aromatizantes. Y llega en dos versiones, blanco y rojo, ambas acompañadas de cítricos.

El vermú (vermut, vermout o vermouth) es un vino blanco aromatizado, que tiene su origen en el siglo V a.C., cuando el médico y filósofo  Hipócrates puso a macerar en vino, flores de ajenjo y hojas de díctamo. Actualmente, existen varios tipos, pero los más habituales son dos: el vermú rojo, de origen italiano y dulce, que se macera con hierbas, raíces, flores, especias y frutas; y el vermú blanco, de procedencia francesa, que es seco, con notas amargas y mayor grado alcohólico.

La tónica (o agua tónica) es una bebida gaseosa y sin alcohol, que se elabora con agua, ácido carbónico y quinina, lo que hace que tenga un sabor ligeramente amargo. Cuando está bien fría, no sólo calma la sed e hidrata sino que, además, produce efectos beneficiosos sobre la salud: tiene propiedades tónicas sobre los sistemas digestivo y nervioso (de ahí su nombre), es antipirética (baja la fiebre), analgésica (calma el dolor) y antimalaria. Eso sí, cuidadito con pasarse, que tomada en grandes cantidades puede ser tóxica y ya no hablo de los efectos que tiene si en el exceso la tomamos combinada con alcohol.


¿Te animas a preparar este cóctel de vermú?

Las perdices son uno de los grandes tesoros de la cocina toledana. La carne de caza, en general, y estas aves en particular, se han preparado de muchas formas, aunque el escabeche es uno de los guisos tradicionales. Cuando son de campo, tienen un sabor más acentuado y una carne más dura que las de granja. En mi casa, con un padre cazador, siempre se ha comido perdiz roja, la autóctona.


El escabeche, un adobo a base de aceite de oliva, vinagre, laurel, hierbas aromáticas y pimienta, es una de las formas tradicionales de guisar la caza, para alargar su conservación. Además, la cocción lenta y prolongada ayuda a controlar el punto de estas carnes, que suelen ser duras.


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