El encurtido es una técnica de cocina que sirve para conservar alimentos en vinagre, normalmente hortalizas, evitando que se desarrollen microorganismos que estropearían el alimento. Lo habitual es rebajar el vinagre con agua, desde un tercio hasta mitad y mitad (menos no, o la conservación no será correcta). Para dar sabor, se pueden añadir diversas especias.

En este caso, vamos a preparar pepinillos encurtidos, más conocidos como pepinillos en vinagre, aunque con la misma técnica podríamos encurtir cebollitas, guindillas, pimientos o remolacha, entre otros. Además de comer los pepinillos en vinagre solos -quedan genial en el aperitivo o en una tabla de encurtidos-, puedes usarlos para dar sabor a untables, ensaladas, sándwiches (prueba el de queso batido con salmón), bocadillos, hamburguesas...

Preparar conservas caseras es muy sencillo, no solo estos pepinos encurtidos, también mermeladas de frutas y hortalizas o escabeches, que prolongan la vida de carnes y pescados. Lo fundamental es escoger productos de temporada, que estén en su mejor momento (serán, también, más baratos).

¿Te animas a preparar esta receta de pepinillos en vinagre?

Receta de pepinos encurtidos (pepinillos en vinagre)

Ingredientes (para un tarro):
250 gramos de pepinillos o mini pepinos
1 diente de ajo
1 cucharadita de semillas de mostaza
1/2 cucharadita de eneldo
1 cucharadita de sal
1/2 cucharadita de azúcar
125 ml de vinagre de vino blanco
125 ml de agua

→ Si no encuentras pepinillos o mini pepinos, puedes usar pepinos de tamaño normal. En ese caso, lava, seca y corta en rodajas o bastones. Pon en un colador grande y espolvorea con sal gorda. Deja macerar media hora, lava y sigue el mismo procedimiento que con los pepinos pequeños. En este caso estarán listos para comer pasados 3-4 días.

→ Si te gustan más fuertes, puedes poner 2 partes de vinagre y 1 de agua. En mi caso, habrían sido 85 ml de agua y 175 ml de vinagre.

→ Puedes cambiar el eneldo por tomillo, añadir unas bolas de pimienta, poner una hoja de laurel y, si os gusta el picante, añadir un poco de guindilla seca desmenuzada o unos copos de chile.

→ Cada vez venden pepinos pequeñitos en más supermercados, a veces en la zona de hortalizas y otras en la de refrigerados. Los míos venían en la Caja Saludable Única. Si no los encuentras, compra los pepinos 'normales' más pequeños que encuentres.

→ La mostaza en grano es de Antonio Catalán, la tienda on line de especias donde pido las que no encuentro en el supermercado. Tienen de todo.

→ Si quieres hacer más cantidad, prepara varios tarros y envasa al baño María. Para ello, prepara una cacerola con agua, mete los tarros y cuenta 30 minutos desde que ropa a hervir para asegurarte de hacer el vacío. Saca, deja enfriar y guarda en una zona fresca y oscura.